什么是天门冬
药用的天冬是百合科植物天冬的干燥块根，呈长形纺锤状，植物的叶有刺，蔓生，通常在五月中开花。
天冬以野生植物为主，也有人工培植，采收时间由九月至明年三月均可，以冬季采收质素较佳。采收后将块根洗净，除去杂茎须根，放在沸水中煮或是隔水蒸至透心，然后褪去外皮，洗净后晒干便可作为药用。
天门冬的功效
天冬功能养阴清肺润燥，可治燥热咳嗽、肺肾阴虚咳嗽、肺热咳嗽等。古方治疗有以下几种：
见干咳无痰或痰少而黏，身热脉数，甚至胸痛咯血，可以用天冬熬成膏，或配以知母、贝母等清肺化痰润燥药物，治燥热干咳。
天冬入肺肾二经，功能滋养肺肾之阴，兼能清金降火，可治阴虚咳嗽及阴虚有热咳。阴虚劳嗽，潮热盗汗，可与生地、百部、阿胶等同用，具养阴清肺止咳之功。
天冬滋阴生津清热，常用于治疗热病后期，热煺阴伤，症见咽喉干燥，舌红少苔细，可单用天门冬膏;若气阴两伤，咽干口渴，气短神疲，可与人参、干地黄同用，收益气生津的功效。
天冬为治疗燥热阴虚消渴良药，因其主归肺肾二经，故以治上清、下清为佳。治上消，可与天花粉、知母、黄芩等同用;治下消，则可与生地、玄参、覆盆子等共用。
阴有热者，配生地、黑芝麻等同用，可养阴清热润肠;若治血虚有热者，可与当归、生首乌、蜂蜜等养血润肠之品同用;若治阴血双亏有热者，可配当归、麻仁、生地、炼蜜熬膏。
天门冬现代医疗价值
天冬在临床上被广泛注重，塬因是现代实验证明天冬对白喉桿菌、肺炎双球菌、金黄葡萄球菌等有不同程度的抑菌作用，除此以外，在体外实验也证实天冬对某些白血病有一定抑制作用，这种发现使科学家不断探求天冬作为抗菌及对付肿瘤药物的可能性。
保存天冬，宜放于通风干燥处，须防发霉及虫蛀。天冬虽是治咳良药，但虚寒泄泻及外感风寒而致咳嗽者，不宜使用。